Dor na fibromialgia está ligada a mudanças moleculares no cérebro

Pesquisadores da Universidade de Michigan descobriram uma relação chave entre dor e uma molécula específica do cérebro, uma descoberta que pode resultar em novos tratamentos para fibromialgia, uma dor comum porém incapacitante, com difícil tratamento.

Em pacientes com fibromialgia, os pesquisadores descobriram que a dor diminuiu quando os níveis da molécula cerebral glutamato diminuiam. Os resultados deste estudo, que aparece na revista científica Arthritis and Rheumatism, podem ser úteis para pesquisadores à procura de novas drogas que tratam a fibromialgia, dizem os autores.

“Se esses achados forem replicados, investigadores podem realizar ensaios clínicos terapêuticos na fibromialgia que poderiam potencialmente usar glutamato como marcador da resposta da doença‘”, diz o autor Richard E. Harris, Ph.D., professor assistente de pesquisa na Divisão de Reumatologia no Departamento de Medicina Interna da Faculdade de Medicina University of Michigan e pesquisador no Centro dePesquisa de Fadiga e Dor Crônica do University of Michigan.

A molécula de glutamato é um neurotransmissor, o que significa que transmite informações entre os neurônios do sistema nervoso. Quando o glutamato é liberado de um neurônio, difunde-se através do espaço entre as células (sinapse), vincula-se a receptores no próximo neurônio e faz com que a célula se tornar excitada, ou mais ativa.

Suspeitava-se que esta molécula desempenhava um papel na fibromialgia, porque estudos anteriores mostraram que algumas regiões do cérebro em pacientes com fibromialgia parecem ser altamente elevados. Uma dessas regiões é a insula.

Em estudos de ressonância magnética funcional (fMRI), pesquisadores da U-M tinham mostrado anteriormente que a insula exibe atividade aumentada na fibromialgia, o que significa que os neurônios nesses pacientes são mais activos nesta parte do cérebro. A hipótese da equipe do U-M , Harris observa, que mais atividade entre esses neurônios pode estar relacionada com o nível de glutamato nesta região.

Para medir a ligação entre a dor e glutamato, os pesquisadores usaram exames não invasivos de imagem cerebrais, chamado espectroscopia de ressonância magnética de prótons (H-MRS). H-MRS foi executada uma vez antes e depois de serem aplicadas 4 sessões de semanais de acupuntura ou acupuntura “sham”.

Pesquisadores usaram ou acupuntura ou acupuntura sham para reduzir os sintomas de dor. O procedimento sham envolvia o uso de um dispositivo afiado para picar a pele a fim de imitar as sensações de acupuntura real.

Após as quatro semanas de tratamento, a dor clínica e experimental relatados foram reduzidos significativamente.

Mais importantemente, a redução em ambos os resultados de dor foi vinculada com reduções nos níveis de glutamato na insula: os pacientes com maior redução de dor mostraram maiores reduções em glutamato. Isto sugere que o glutamato pode desempenhar um papel nesta doença e que potencialmente poderia ser usado como um biomarcador de severidade da doença.

Devido ao pequeno número de participantes neste estudo, mais pesquisas devem ser conduzidas para verificar o papel do glutamato na fibromialgia, diz Harris.

O autor sênior do estudo foi Daniel J. Clauw, M.D., diretor do centro de pesquisa da fadiga e dor crônica do U-M. Outros autores foram Richard H. Gracely, Ph.D. e He-Seong Kim, M.D., do U-M departamento de medicina interna; Pia C. Sundgren, M.D.,pH.d., Yuxi Pang, pH.d. e Myria Petrou, M.D., do U-M Departamento de Radiologia;Michael Hsu, MD, do departamento de medicina física e reabilitação; U-M e Samuel A. McLean, M.D., do Departamento de Medicina de emergência U-M.

O financiamento do estudo veio de uma bolsa do Departamento do Exército, o National Institutes of Health e NIH Centro Nacional para Medicina Complementar e Alternativa.